인도네시아 니켈 쿼터: 3억 7,900만 톤에서 2억 5,000만~2억 6,000만 톤으로 감소

쿼터 삭감으로 제련소가 확보할 수 있는 원광이 줄어든 한편, 함께 시행된 가격 규정은 남은 물량을 확보하는 비용을 끌어올렸다. 이전 투자 조건 아래 건설된 공장들은 쉽게 철수할 수 없었고, 다수의 중국계 니켈 제련소가 생산을 줄였다. 이로써 쿼터 결정은 원료 압박이 영업 손실로 바뀌는 지점이 되었다.[1]

부처의 쿼터는 제련소와 개별 프로젝트가 필요하다고 밝힌 물량보다 적은 원광 배정을 남겼다. 한 광산은 배정량을 모두 소진했고, 다른 생산라인들은 가동 대기 상태(핫 아이들)로 전환했다. 이후 업계 단체들은 이 부족 사태를 하류 생산 둔화 및 인력 감축과 연결지었고, 이로써 배정 결정은 광산 승인과 공급망 하류의 피해를 잇는 연결고리가 되었다.[2]

쿼터 및 가격 규정이 바뀌었을 때 중국계 생산업체들은 이미 광산, 제련소, 배터리 프로젝트를 구축해 놓은 상태였다. 매몰 자본이 크고 공급 비용이 오르면서, 이름이 거론된 사업자들은 생산을 줄이거나 확장에서 공장 존속으로 전략을 바꾸었으며, 이는 이들을 정책 충격을 흡수하는 기업으로 자리매김시켰다.[4]

웨다베이(Weda Bay)와 IWIP 산업단지는 운영 차질을 통해 등장한다. 이 광산의 쿼터는 5월 중순 소진되며, 이곳이 공급하는 산업단지는 현지 원광이 크게 부족해 필리핀산 화물을 들여와 그 공백을 메운다. 다른 곳에서도 생산라인이 멈췄다. 반타엥의 화디(Huadi)는 생산을 중단했고, 모로왈리의 완샹(Wanxiang)과 건버스터(Gunbuster)도 라인을 멈췄으며, 인도네시아 칭산 스테인리스강(Tsingshan Stainless Steel) 소속 시설들도 마찬가지다. 웨다베이에 대한 칭산의 지분을 밝힌 보도들은 이러한 차질을 중국 투자와 연결지으며, 이들 프로젝트를 정책 영향을 흡수하는 시설로 자리매김시킨다.[5]

수급 모델은 전국 제련 능력을 가용 원광과 견주어 산정한 뒤, 그 여파를 가동률 저하, 확장 지연, 시장 경색으로 표현한다. 여기서 다루는 단위는 기술과 업계 전체이므로, 이 메커니즘은 특정 기업을 지목하지 않은 채 업계 전반의 피해를 드러낸다.[6]

관계 당국과 업계 단체는 원광 부족 제련소나 독립형 제련소 같은 범주를 기준으로 쿼터 완화 조치를 배분하는 한편, 피해는 총공급량, 인력 감축, 업계 생산량을 통해 보도한다. 자격 요건과 영향이 운영 유형별로 규정되기 때문에, 이 이야기는 특정 기업을 지목하지 않고도 누가 위험에 처했는지를 보여줄 수 있다.[7]

현지 원료가 부족해지면 제련소들은 필리핀산 원광에 눈을 돌려, 국내 쿼터가 빠듯한 상황에서도 용광로에 물량을 공급한다. 공급 분석에 따르면 이 원광은 부족분을 보완할 수는 있지만 인도네시아산 생산을 대체할 수는 없으며, 따라서 이 교역 흐름은 문제를 해결하기보다는 공백을 메우는 역할에 그친다.[8]

제련소들은 원료가 부족해지면 가동을 유지하기 위해 필리핀산 원광을 수입한다. 업계 전망에 따르면 이러한 수입 이후에도 국내 공급 공백은 여전히 남아 있으며, 당국은 현지 원광이 여전히 더 저렴하다고 말한다. 따라서 해외 공급은 대체 모델이 되기보다는 당장의 필요를 채우는 역할에 그친다.[9]